宗教自古以来就是人类精神文明中最高的表征，也是陶冶升华心灵的妙药，更是指向宇宙人生真理的道路，它使得人类的文化达到了真、善、美、圣。
当今佛教正面临着东西方科学、政治、经济、文化等各个方面的冲撞，同时也存在着自身建设的严峻挑战。面对科学技术日益迅猛发展的现代社会，越来越多的有识之士，已经意识到佛教在未来社会中的价值和作用。因此，如何使佛教在未来，真正成为净化人心，美化环境，构建和谐社会的催化剂和再造丸。所以，当代的佛子肩负着重大的历史的使命，更要有爱国爱教的责任感和危机感。
作为当代的佛子，既是上一个世纪的继承人，又是下一个世纪的开拓者，爱国要有良好的形象，爱教要有很高的素质。这是自身建设和弘法利生的其码要求，更和谐社会对现代佛子迫切要求。下面就当代佛子“内强素质，外树形象” 的时代责任感和危机感，谈几点自已不成熟的看法：
一、戒能内强素质、必须以戒为师
内强素质也就是要提高自身建设。儒家有言：“修身、齐家、治国、平天下。”儒者尚能如此，佛子教亦不应妄自菲薄，修身就是要提高自身素质，更要自发自动、自主自强，，净化自己。在信仰中战胜困难，树立良好的道风，为苦海泛舟航，以达到至善的境界，便是齐家。为兴教立榜样、慈悲济世，立足于现实人生、社会及人类。如太虚大师所说“仰止为佛陀，完在在人格，人成即佛成，是名真现实。”从做人修起，好生做人，先完成人格。这就要求我们以“爱国爱教为前提”，奋起努力建设好人间净土。这样就必须重视自身的修养，自若不能以身作责，一味要求别人，又怎能利人济世呢？孟子曰：“行有不得者，皆反求诸已，其自正而天下归之。”然而，自身建设应以持戒为前提为根本，因为世尊为七众所制的别解脱戒，皆是从自身的行为而探求到内心的净化。所以，戒律是进德、成佛的关健。
佛教经过了两千多年兴衰而能兴旺发达至今，靠的就是佛的戒律。一个团体若没有规章制度，就会无法可尊无章可循，僧团若不以戒律为准绳，来调伏的烦恼，自我约束，就不可能有今天日新月异的佛教僧团。戒律本是佛法的根本，是求福报成圣果的基础。如果出家不能守戒，基础都没有了，尽管懂得定慧，只能徒增邪见无明，久而久之必成外道邪师。“以戒为师”是佛陀最后的遗教，经中说：“毗尼藏者，佛法寿命，毗尼若住，佛法亦住。”在此未法时期，佛法住世的久与暂，关键就在僧团能否坚持戒律。无论是“内强素质”也好，还是“外树形象”也好，都要从持戒开始，从我做起，方可教人、育人。近年来有些人提出：“放松戒律，甚至于改革戒律”的言论，以我个人之见不敢苟同，因为佛陀给七众所制的别解脱制戒乃至菩萨戒，皆蕴含着极其深细的世、出世间的善恶因果关系，等觉菩萨尚无资格制戒，何况未世的凡夫！时至今日去圣时遥，时空发生了前所未有的转换，有些戒条已不复适应现代的情况。如“嚼杨枝戒”现在有更方便的清洁方法，可以取而代之。但是，戒律的基本精神与原则在任何时空下是不能改变的。所以，我认为内强素质必须以严持戒律为根本。
二、慧能外树形象、必须弘法利生
所有的世间教育只注重传授知识与技能，却忽略了人格的教育。一位哲学家曾说过：“一切人类的文明，古典文化是向上看，向内望。”通常人们会以为拥有丰富的物质财富，是实现人生幸福的最佳保证。于是许多人都在拼命的追求物质财富，而获得财富的人更是利欲熏心，心胸狭隘，伤风败俗，扰乱社会等，一切成了向下看，向外望了。
在人类文化的体系中，只有佛法是以全宇宙十法界为座标来俯瞰人生的。对人在宇宙中的地位、处境、及人的自性潜能，终极归趣有清彻的认识，对人间的缺陷和人类文明的弊病有深刻的揭露和批判。并以承担人类终极关怀、度尽众生、庄严一切国土为已任。要完成超常人所能完的使命，，必须要广学多闻，熟知佛教的教规教义，有较高的文化素养及佛学知识，加强自身建设，自身圆满了，方可弘法利生。当今社会一些人中，享受主义、拜金主义、个人主义泛滥成灾，价值失范、道德伦丧、贪污腐化、人欲横流成为社会的公害，不少人在纸醉金迷中荒芜了精神田园，迷失了人生航向。也影响了一些出家人，认不清自已的身份，一味的讲奢侈，经营生意，占相吉凶，诈现异相，口说功德，把佛法商品化，生意化，对自身及社会造成不良影响。自害害人，自欺欺人。所有这些，都源于没有智慧，盲目崇拜所致，也与佛教教育与自身建设脱不了干系。正如佛陀所说：“未法时代，邪师说法，如恒河沙。”要改变这些现象，需要佛法的智慧指点迷津，以树立正知正见，改邪归正。要有长者、圣者的睿智和弘法利生的责任感和危机感，引导众生，传道授业解惑，光大佛法。
五明弘教，内明兴教，佛法三藏皆以慧学为精华。只有具备了相当的佛学专业知识，才能善度人生，指导众生以正确的生活，使我们的生活佛法化，获得正确的智慧，从而生活得更好。玄奘大师之所以能为人类留下丰富的文化遗产，皆因具备了无碍的辨才智慧。有了智慧，才能分辨真善美与假丑恶，也才能明辨邪正。因此，不论是自度还是度人，作为佛子都必须努力学习佛法知识，认识自我，充实自我，超越自我，才不会被时代所遗弃，否则，以“已之浑浑，岂能使人之昭昭”！
三、以责任了生死，以奉献求快乐
佛教在人类社会实践的征途中，有许多的责任应该是我们佛子去履行的，我们对自已、对社会、对团体都有不可推卸的责任，在利他中完成自利。有人认为，宗教是人类生活中终极的、无限的、无条件的关怀，这一点都不过分。所有的事业也只有在责任中才能完成，如果离开了人类众生，便无从成就佛果。作为佛陀的弟子，应以“了生”为宗旨，这里所说的“了生”是参透人生的意义，提高精神境界，珍惜此生，过好应有的、合理的生活，创造最高的人生价值。实际上，只要能真实“了生”、“了死”的问题也就自然解决，如果连现前人的生活都过不好，责任未尽，恐怕也难遂“了死”之愿。
人，浑浑噩噩、随波逐流地过一辈子并不难，但要说到明明白白、合情合理地实现有意义、有价值的人生，可非易事。善于运用佛法来指导生活来“了生”。与其后世再来人间尽责，倒不如当下在人群社会中好好做人，恪尽职责、弘扬正法，从做人直趋佛道。欲图快坐山洞了“生死”到头来是佛未能成，人亦做不成。这完全是一种逃避现实、躲避责任、不愿奉献的懒汉思想在作怪。根本不是为了了“生死”，佛陀本身也是为了度化众生的“生死”而才了“生死”的。
纵观古今中外，我们清楚地看到，人们在衣食住富足之后，物质条件对人的生命所能改善的极其有限，人们需要一个精神上的引导，如果能用佛法的智慧充实生命，顺应事物的发展规律，得失处之淡然，身心自然快乐自在。毫无疑问，一个受过信仰教育的人自会运用宗教的道德轨范来约束自己，使自己的人格不断地得到完善和升华。唯有净化身心，提升智慧，方能转危为安。
因此，佛子对内应当以戒德提高素质，以定力增强信心，对外以智慧弘扬正法、化导群生，成为信仰教育的导师，人格升华的楷模。以慈悲代替怨恨，以智慧代替愚昧，以宽容代替狭隘，以和谐代替争斗。人人发心，从我做起，从心开始，则人人慈悲，皆大欢喜，人人和谐，则社会和谐。成为真正的、名负其实的“三学素质强、弘法形象好”的人天师表。（信息来源：香港宝莲禅寺）
编辑：明蓝
