每个宗教都有自己的一套因果理论，内容不尽相同，对某些事情的观点，甚至存在着相当大的歧异。由于佛教对于因果报应有一套圆满而透彻的看法，本书将依照它的理论，做为探讨因果的根据。
佛法中的因果理论，内容很广。本书所要讨论的因果报应，只是其中的一小部分。
简单的说，“因果报应”就是善有善报，恶有恶报；“因果律”就是因果报应的一套规则与定律。
详细说，属于恶的行为主要的有“十恶”、“五逆”。每种恶行，各有它应受的恶报，而且依照恶行的轻重而有差别。做“十恶”最重的，死后入地狱受苦；中等程度的，死后转生为畜生受苦；较轻程度的，死后生为饿鬼受苦。当受完上面苦报后，再出生为人时，则分别受下面的果报：
（一）杀生：会得多病、残疾、短命、多祸殃、骨肉分离等果报。（将人或动物直接或间接加以杀害，属于杀生恶行；若加以刑打、虐待、伤害，则属类似于杀生的恶行，得类似果报。）
（二）偷盗：贫穷；或财产与他人共有，无法自由支配。（凡不是自己的东西或财物，未经同意擅自取用或侵占即是偷盗。）
（三）邪淫：配偶不善良、不忠贞，或妻子受人拐骗奸淫、得不到满意的眷属。（乱搞男女关系以及从事与色情有关的行业都属邪淫恶行。）
（四）妄语：得到受人诽谤、欺骗之果报。（说谎、作伪证、不守信都犯妄语罪。）
（五）绮语：说的话别人不信任、不接受，说话不清。（说黄色邪淫的话，使人想入非非，谓之绮语。）
（六）两舌：眷属背离，亲族弊恶。（搬弄是非、挑拨离间即是两舌。）
（七）恶口：常受人恶声相向、多诉讼纷争。（用凶暴或恶毒的话骂人即恶口。）
（八）贪欲：心不知足、多欲无厌。（贪求财色名利各种享受，迷恋不舍，谓之贪。）
（九）嗔恚：常受人说长论短，常受人扰而烦恼，或被陷害。（稍不如意就生气怨恨即是嗔恚。）
（十）痴：生在充满邪见的家庭、生在偏僻缺乏佛法与文明的地方，心谄曲、好奉承巴结、使诡计。（痴是指邪见、不信因果。）
十恶之外，五逆是更重的恶行，其中一项是“不孝父母或至杀害”，它的果报是应入最苦的无间地狱受无量久远的大苦报。其他各种恶行各有其应受恶报，名目繁多，无法在此一一列举。
属于善的行为主要的是“十善”：（一）不杀生（二）不偷盗（三）不邪淫（四）不妄语（五）不绮语（六）不两舌（七）不恶口（八）不贪欲（九）不嗔恚（十）不痴。
能实行十善，得到的果报正好与行十恶者相反。程度重的死后生于天上享天福；程度轻的死后再出生为人。以前能行不杀者，再出生为人时，可得到健康、少病、长寿的善报；修其余善行者，各享应得的善报。
仁 之 端
民国·弘一大师
莫谓虫命微，沉溺而不援，
应知恻隐心，是为仁之端。
