中国人用纸钱焚烧的习俗，是自汉朝以后开始，比如唐朝的太常博士王屿说：「汉以来，丧葬瘗钱，后世以纸寓钱为鬼事。」这是说从汉朝开始，人死之后，丧葬之时，要用钱币与死人同葬。因为中国自古以来，都以为人死之后便是鬼，所以 说文解字也说「人所归为鬼」，人死既为鬼，拟想鬼的世界也同人间一样，只是阴 阳两界不同而已，故以为鬼也需要生活，也需要用钱，所以就用钱币殉葬。后来有 人觉得用真的钱币太可惜了，便用纸来剪成钱的形状，以火烧了给鬼用。到近代， 由于纸币的流通，「冥国银行」的冥币，也大量发行了！（注五） 这种低级的迷信，几乎是各原始民族宗教的共同信仰，以物器、钱财、珠宝、 布帛，乃至还有用人及畜生来殉葬的。 至于用火焚烧，可能与拜火教有关，相信火神能将所烧的东西传达给鬼神。印 度教梨俱吠陀中的阿耆尼（火神），就有如此的功能。 中国民间，用纸钱、用锡箔，当做钱币、当做金银，又有用纸糊篾扎的家俱杂物房屋乃至现代的汽车飞机轮船等等，以为焚烧之后，就被鬼去受用了。 事实上，佛教不以为人死之后即是鬼，做鬼仅有六分之一的可能。佛教更不相 信经过焚烧之后的纸库锡箔能够供鬼受用。佛教只相信死人的亲属可以用布施、供佛、斋僧的功德，回向亡灵、超度亡灵。其他的一切，都是毫无用途的迷信。佛教 不唯不主张以物品殉葬，佛教更主张人死之后，不可用贵重的棺木、不可穿高价的 衣服、不可动用过多的人力与物力；应该换上日常所穿的乾净旧衣服，将好的新的 衣物全部布施给贫苦人家，如果有钱，应该多做布施贫穷及供奉三宝的功德。唯有 如此，亡灵才能得到真正的益处。否则把好好的东西埋了烧了，那是最愚痴的行为 ，更不是一个正信佛教徒的作为。 可惜的是，今日的许多僧尼，并不懂得这一层道理，甚至从大陆到了台湾的佛 教徒，还发明了另一种叫做往生钱的纸钱，在一小张的黄纸上，用红水印上梵文字 母的往生咒，就当做鬼用的钱了。其实诵咒的功效，与烧纸的作用，根本是两回事 。如果根据佛经来说，印好的经是烧不得的，烧了是有罪的。 再有，现时的僧尼们为人家诵经、拜忏、放口乃至打水陆，都要写文疏，宣读 之后，即予焚化，这是学了符□派的道教向其所崇奉的神只们奏疏及化符驱鬼等的 迷信，于佛教教理毫无根据。佛教一切都主张虔诚心的感应，如果心力到了，不用 焚疏，必然有用，否则的话，纵然焚化了千百张的字纸，又有什么用处？
