五戒的第一条;不杀生，对我们今天这个世界太有意义了。我们今天这个世界之所以有那么多的杀业，就是认为人是万物之灵，其他的生物都要受我们主宰。这个观念实际上是极端错误的，佛法倡导一切有情众生都是平等的，都有佛性。不杀生，是出于佛教的慈悲立场，是培养人的慈悲心。
;不杀生戒的范围
不杀生，包括;不自杀，不教他杀，不见杀随喜。;不自杀，是说不自己动手杀生，当然自己把自己杀死也算是杀生。;不教他杀，不见杀随喜，这个意思是不教他人杀生，不见不听他人杀生。
首先我们要强调这个;杀字。有的人想，如果按照这个要求来讲，要做到不犯戒那是很难的了，我们一脚踩出去就会踩死许多个生命，微生物它也是生命啊，那你不是天天都在杀生吗？;五戒中的不杀生这条戒，主要是指你不是处心积虑地去算计别人，一定要把他杀死。换句话说，杀生就是你处心积虑要置别人于死地，比如你处心积虑地要把那个鹅杀了吃肉，就是杀生！我们今天这个世界杀业太重，有太多的人贪图口腹之欲。你要吃，不杀你怎么吃？所以素食推广不开，是有内在原因的。
杀生戒说清楚了，就是不处心积虑故意杀生。如果你是故意的、处心积虑的，那就是杀生。你算计好，那个家伙对你不好，你就想着，是用毒药呢？用绳子勒呢？还是用棒子敲呢？最后你决定要用毒药，就去药店里买了两包耗子药，你瞅准时机，把药放进你要谋害的人喝的水里，结果他喝了水后中毒身亡，那就叫杀生。所以不能自己动手去谋害生命。
那你说：行啊。我自己不能干，我就去请别人，去请帮凶，我拿钱去雇凶手嘛。这叫;教他杀，也是犯戒，不要说我没动手，反正是他杀的就不关我事。过去有个笑话，说一个屠夫到了地狱里面，就跟那阎王辩论：;你为什么判我？阎王说：;你杀业太重！屠夫说：;笑话，他们不吃我能杀吗？接着，另外一个人又去了，他生前贪吃了很多肉食，阎王说该判你，那人申辩道：;那怎么行，他不杀我能吃吗？我又没杀。所以若;教他杀或;请他杀，那也不行。
还有一个叫 ;见杀随喜。什么叫;见杀随喜呢？我举个很简单的例子，比如说你们邻居家养了一条狗，这个狗特别讨厌，你早就恨它了。突然有一天，你家的邻居把它杀了，于是你很高兴，就对邻居说：;哎呀，你早就该把它杀了！这个就是 ;见杀随喜。用我们平常的话讲，这叫幸灾乐祸，落井下石，那么对人也是这个道理。比如有人跟你关系很不好，你很恨他，突然有一天他被别人打死了，你心里窃喜：好，他终于死了！这些都叫;见杀随喜，因为你心里面有嗔恨，那种恶业没有去除掉。
如果说到比丘戒，那就更多了，什么杀因、杀缘、咒杀，等等等等，不一而足。其中;咒杀就是你心里念咒诅咒自己的仇人，把他杀了，那都算是杀生。又比如说有人要自杀，你明明知道他要自杀，偏偏放根绳子在他的旁边。他本来想不到怎么死，看到你给他拿的那根绳子，就给了他暗示，于是他就上吊自杀了。这些杀因、杀缘，都算是杀生。所以说，只有做到了;不自杀、;不教他杀、;不见杀随喜，那才算是基本守住了;不杀生这条戒。
杀生与生态平衡
今天的世界为什么有这么多的自然灾害？为什么会有这么多瘟疫和战争？很大程度上是因为我们对其它生命的危害太严重了。佛教讲：;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声，还有 ;千百年来碗里羹，怨深似海恨难平等等。
大家要懂得一个道理，按照西方大哲学家黑格尔的观点，这个世界任何生命的存在都是合理的，都有它各自存在的作用和道理。就拿我们人来说，在我们的体内，钙要有多少，维生素要有多少，水要有多少。如果任何一个方面比例失调，我们的身体就会出问题。比如说，水要含百分之七十几，多了就得水肿病，少了就成了;木乃伊，所以一定需要那么多。
世间很多生命的存在，看起来好像是有害的，其实它们对人类是有益的。如果把那些生命物种全部给毁灭殆尽，那么它们能够发挥的作用也就消失了，这个世界就会失去平衡。今天我们对自然的过度开发和索求，把整个生物链都给破坏了，导致自然灾害越来越频繁，也越来越严重，遭受苦果的，还是我们人类自身啊！所以我们佛教讲要劝导世人尊重生命，尊重自然。
佛法;不杀生这条戒，除了培养人的慈悲心之外，还有积极的现实意义和作用。保护生命，保护自然，就是保护我们自己的生物链，就是保护我们自身。一旦这个生物链遭到破坏，我们自身第一个遭受恶果。所以从这个意义上来讲，我们佛弟子更应该不杀生。
