酒会乱性，使人失去理智，不得清醒糊里糊涂，一旦酒精中毒，往往还会导致生命的危险。由于饮酒而导致的犯罪很多，如酒后驾车而出事故，酒后无德而打架斗殴等现象屡见不鲜都是由于饮酒而造成的。人间许多罪恶，莫不以酒为媒介。《四分律》载饮酒有十过三十六失，如坏颜色、无威仪、损名誉、失智慧、致病、耗财、无耻、不敬、坠车、落水等等。智者举一而反三，由此可知酒之为害了。
饮酒虽然不是犯罪，但是容易使人去犯罪，在佛经中有一个故事，有一位五戒的信士，一向持戒很清净，有一天从外面回家，因为他很渴，见有一碗酒放在桌上，他以为是水，一口喝下了肚，才知是酒，但他仍然是把一碗酒喝光了，由于酒精的刺激，使他失去理智的控制，看有一只鸡从隔壁走过他家，他在失去理性情形下，便把鸡偷来杀了，作了下酒菜，由此而犯了盗、杀二戒。邻居太太不见了鸡，便来问他，他见邻居太太长得极美，起了欲念的淫心，在冲动之下把她强暴了，事后别人问他，他都说没作，这样又犯了淫、妄二戒，他喝了一碗酒，竟然连犯了五戒，由此可见酒的罪恶，可谓大矣！所以佛陀才制不饮酒戒。
