世人布施求功德，不知功德即是法供养
南北朝时，齐高帝萧道成礼法愿大师为国师，礼敬供奉甚为殷重。当时的文惠太子萧长懋喜好音乐，有一次到正胜寺拜见法愿国师时，他请教国师：“我用葆吹清铙诸多乐器一同演奏的音乐来供养佛菩萨，这样的福德怎样？”法愿国师却回答说：“往昔有菩萨以八万歌舞乐音来供佛，尚且不如至心奉行佛法的功德；近日殿下吹竹管，敲打死牛皮的功德，又何足道哉？”
诚然，以一花一果供佛，乃至以一声乐音供佛，都有无量的功德，可是相比于至心奉行佛法之功德，却相差甚远。正如《大方广佛华严经普贤菩萨行愿品》所言：诸供养中，法供养最。“如前供养无量功德，比法供养一念功德，百分不及一，千分不及一，百千俱胝那由他分、迦罗分、算分、数分、喻分、优波尼沙陀分，亦不及一。”
故莲池大师云：“好佛事而昧佛理，靡费虽多。不越人天有漏之因耳。愿公此言。岂独觉世俗之迷。抑万代沙门释子之良药也。”（喜欢举行佛事却不明佛理，虽然花费再多，也不过是人天福报，有漏的因而已。法愿法师这一席话，不仅仅是警醒了世俗人的迷惑，更是万代出家释子的良药啊！）
马鸣菩萨《大庄严经论》里有一则故事值得深思，从前，有一位大施主到僧房设斋供养，与他同行的道友便请上座长老为其说法，这位长老已经证得三明六通，具八解脱，他以宿命通与他心通来观察，知道了这位大施主只是为了求取财利而来供僧，便为他讲述了三恶道之苦，末后说到：“善哉善哉！这位大施主您今天所设的供养，十分合乎时宜，色香美味皆悉具足，极为清净，将来在三恶道中一点也不会缺少的！”
这位同修十分诧异，便问长老：“您怎么祝愿他将来在三恶道中美食充足呢？”这时候长老才缓缓道来，“虽然我年迈，说法错乱，但是也知道这位大施主不持戒律，来供养僧团都是烦恼驱使，只不过为了食色五欲的享乐与财宝的增长，并不是为了解脱啊！”他对施主说，因为供养的功德，布施者的财富往往极为广大，可许多人由于不修自心，将会随着烦恼的驱使，生起骄慢，逾越法度，最终难免三恶趣之苦！
这样的故事有甚多，道宣律祖也痛下钳锤地为大众开示：“若营世事，供养三宝，塔寺等相，心无欣道，最是我所，或沉下趣。由善造时，自爱憎他，行谄行诳，杂惑成树，故受鬼趣，相似果报。以心非实，生在恶道。以福事成，故受胜处。”这段话是讲，经营世间的事务，供养三宝、服务寺院都十分殊胜，但如果没有欢喜求道的心，我执越来越重，最后很容易沉沦到恶趣之中。
因为做这些善业时，夹杂着种种染污过患，贪着自我，嫉妒他人，谄媚诳诞，最后恶习难改，不仅没有放下自我，反而在内心建立起一个更大的傀儡，那样就很容易落入饿鬼道。这是为什么呢？因为这时候的心不是真正的修行，发心与恶道相应，但是又积累了许多福报，所以在恶道中又会享受较大的福报。
禅门有一则千古流传的公案：梁武帝萧衍一生殷勤护法，广造寺院，所建寺院，诸如大爱敬寺、智度寺、光宅寺、同泰寺等，甚至先后四次舍身出家，他见到达摩祖师时便沾沾自得地请教：“朕一生造寺度僧、布施设斋，有何功德？”达摩祖师只是很淡然地说：“实无功德”。梁武帝未能明白祖师的意思。
后来，有人问六祖慧能大师，六祖也十分肯定地回答：“实无功德，勿疑先圣之言！”缘何如此呢？六祖说，梁武帝心邪，不知正法。造寺度僧、布施设斋，这些是求福，不可将福报当作功德。功德在法身中，不在于修福。功德须自性内见，不是布施供养之所求也。
这一番苦口婆心，让人不得不检点发心，世间的事业是为了实现自我价值，而修学佛法则是为了通过种种修为来消融自我，所以不仅要修事相上的供养，更重要的是从心地用功，修法供养。
这两者相差几何呢？记得泐潭洪英禅师曾说，“古之学者治心，今之学者治迹，然心与迹相去霄壤矣。”（古代的修行人都是在治心，现在的学人却都是在表相上用功，可是治心与表相可是天壤之别啊！）今天相去洪英禅师又一千年，更何以道哉！
